Plus d’un demi-million de Slovaques n’ont pas un accès suffisant aux produits alimentaires. Le problème touche principalement les petites communes rurales, où les commerces ont souvent du mal à rester rentables. Pour y remédier, l’État prépare un nouveau dispositif de soutien destiné à favoriser l’ouverture de magasins dans les zones rurales.
Le ministère de l’Agriculture prévoit de lancer ce programme l’année prochaine. Selon le ministre Richard Takáč, le dispositif d’aide a déjà été élaboré et des fonds ont été prévus dans le budget.
Les commerçants pourraient recevoir près de 27 000 euros par an pour chaque magasin. L’aide sera accordée aux communes répondant à certains critères, notamment en matière de population et d’absence de commerces alimentaires dans la commune ou à proximité.
L’objectif est de garantir aux habitants des zones rurales l’accès aux services essentiels et de maintenir la vie dans les petites communes. Pour mettre en œuvre ce projet, l’État souhaite également collaborer avec les municipalités et les régions.
Le ministère envisage d’aller au-delà de la simple ouverture de magasins alimentaires. Idéalement, il s’agirait de créer des centres communautaires où les habitants pourraient acheter des produits alimentaires, effectuer certaines opérations postales ou retirer de petites sommes d’argent.
Selon l’Union du commerce de Slovaquie, le problème est particulièrement grave dans les petites communes, où les faibles recettes des commerces ne permettent souvent pas de couvrir la hausse des coûts d’exploitation. Les représentants du secteur accueillent donc favorablement la volonté de l’État de mettre en place des solutions durables.
La Slovaquie s’inspire de la République tchèque, où un dispositif similaire fonctionne depuis plusieurs années. Environ 650 petits commerces y assurent des services à près de 250 000 habitants. En Slovaquie, on compte actuellement une quarantaine de commerces de ce type bénéficiant d’un soutien.
Ce nouveau programme pourrait ainsi améliorer l’accès à l’alimentation tout en contribuant au maintien des services de proximité et de la vie dans les villages. Son efficacité dépendra toutefois des modalités concrètes de mise en œuvre.
