Bratislava veut rapprocher le Danube de ses habitants et renouer avec la tradition de la baignade dans le fleuve. Dimanche dernier, le 6 septembre, la capitale slovaque a rejoint l’alliance internationale Swimmable Cities, qui soutient la baignade dans les rivières urbaines, leur protection et l’amélioration de la qualité de l’eau.
Créée avant les Jeux olympiques de Paris en 2024, cette Charte a déjà été signée par plus de 250 organisations dans 121 villes et 38 pays. À Bratislava, elle a été signée par le maire Matúš Vallo, le président de la région Juraj Droba, des représentants de l’association Bratislavský Dunajský park et l’organisateur du Trans Danube Swim, Ľuboš Fellner, ainsi que plusieurs personnalités du monde sportif.
Si la qualité de l’eau du Danube permet la baignade, l’accès au fleuve reste difficile. Les berges sont en effet renforcées à de nombreux endroits par des structures en pierre qui empêchent un accès sûr à l’eau. Aujourd’hui, les habitants peuvent surtout se baigner dans le Danube lors du Trans Danube Swim, organisé une fois par an. Cette année, l’événement a célébré sa treizième édition et a servi de cadre symbolique à la signature de la Charte.
Bratislava veut s’inspirer notamment de Vienne, qui dispose de plusieurs plages sur l’Alte Donau, la Neue Donau et l’île du Danube, accessibles en transports en commun. La capitale slovaque souhaite elle aussi créer des espaces de baignade, de détente et de loisirs directement au bord du fleuve, au cœur de la capitale.
Le projet Bratislavský Dunajský park, le parc danubien de Bratislava, prévoit de réaménager environ 22 kilomètres de berges. Trois kilomètres de structures de protection devraient être retirés et trois bras du Danube remis en eau. À terme, plusieurs plages naturelles pourraient voir le jour.
Ce projet n’est d’ailleurs pas entièrement nouveau. La baignade dans le Danube fait historiquement partie de la vie de Bratislava. Le parc danubien pourrait ainsi permettre de renouer avec cette tradition après plusieurs décennies.
La première partie du projet, le parc riverain Staré Lido, a été achevée en juin. Fin juillet, deux autres tronçons ont été ouverts à Starý háj, après la suppression d’environ 400 mètres de renforcement des berges. La prochaine priorité est la restauration de la célèbre plage de Lido et la remise en eau du bras d’Ovsište. Ces travaux devraient permettre de développer les loisirs au bord du fleuve, mais aussi contribuer à une meilleure protection de Bratislava contre les inondations.
Le Danube pourrait ainsi retrouver une place centrale dans la vie de Bratislava : un lieu pour se baigner, faire du sport, se détendre et profiter de la nature, en plein cœur de la ville.
