Au pied du château de Spišský hrad, la nouvelle saison de l’élevage ovin a été symboliquement lancée. Sur le plateau de Pažica, près de Spišská Kapitula, un troupeau de moutons valaches slovaques paît à nouveau. L’événement a réuni bergers, éleveurs et les bača - des bergers chefs en slovaque, rappelant une tradition profondément enracinée dans la région.
Le président de l’association Juhaska reguľa Peter Kováč a souligné que l’élevage ovin n’est pas seulement une activité économique, mais aussi un retour aux racines et une partie importante du patrimoine culturel. L’élevage traditionnel a été inscrit en 2025 au patrimoine culturel immatériel de la Slovaquie, tandis que l’ONU a déclaré 2026 Année internationale des pâturages et des pasteurs.
La saison a débuté par une messe à la Cathédrale Saint-Martin, suivie de la bénédiction du troupeau. Les moutons sont revenus sur ces pâturages en 2023 après plusieurs décennies d’absence. Au-delà de la tradition, leur présence joue aussi un rôle écologique dans le cadre du projet Natura 2000, en favorisant la biodiversité et notamment la population de spermophiles des plaines.
Les autorités locales soulignent le succès du projet : le troupeau est passé d’environ vingt têtes à près d’une centaine en trois ans, avec un nombre croissant d’agneaux. Le maire Michal Kapusta estime que l’élevage ovin peut retrouver une place importante dans la région.
Pour Kováč, les bergers actuels sont les « derniers des mohicans », qui malgré les difficultés maintiennent vivante une tradition menacée. Parmi eux figure le bača Ján Nebus du village de Lendak. Il explique avoir repris cette activité par passion des animaux et par volonté de redonner vie aux pâturages de montagne négligés. Autrefois, Lendak comptait de nombreux bača, aujourd’hui il en reste un seul.
L’histoire de l’élevage ovin dans le Spiš dépasse ainsi la simple production agricole : elle incarne la protection du paysage, la transmission des traditions et l’engagement de personnes déterminées à préserver un héritage vivant pour les générations futures.
