Le 21 décembre, la Slovaquie commémore les 18 ans de son entrée dans l’espace Schengen.
Selon le chef de la diplomatie slovaque, l’espace Schengen est l’un des bénéfices les plus visibles et les plus tangibles de l’intégration européenne, ayant un impact direct sur la vie quotidienne des citoyens.
« Schengen signifie pour la Slovaquie la liberté de circulation, l’ouverture et l’interconnexion avec nos voisins et avec l’Europe. La suppression des contrôles aux frontières intérieures a facilité les déplacements, soutenu la croissance économique, le développement du tourisme et amélioré la qualité de vie, en particulier dans les régions frontalières. C’est un exemple concret de la manière dont la coopération européenne apporte des résultats que les citoyens ressentent chaque jour », a souligné Juraj Blanár.
La Slovaquie est devenue partie intégrante de l’espace Schengen en 2007, sous le premier gouvernement de Robert Fico, et depuis le début, selon J. Blanár, elle l’aborde non seulement comme un avantage, mais aussi comme un engagement. « Schengen n’est pas une évidence. C’est un système vivant qui doit réagir à de nouveaux défis sécuritaires, migratoires et sociétaux. L’expérience des dernières années, ainsi que les pressions migratoires liées au rétablissement des contrôles aux frontières intérieures, ont montré que son fonctionnement repose sur la confiance entre les États et sur une protection efficace des frontières extérieures », a déclaré le ministre.
Selon lui, la République slovaque participe activement aux discussions en cours sur la réforme et le renforcement de l’espace Schengen au niveau de l’Union européenne et plaide de manière cohérente pour le renforcement de la protection de ses frontières extérieures. La Slovaquie déploie la police pour la protection de la frontière Schengen avec l’Ukraine, ainsi que pour soutenir la protection de la frontière entre la Hongrie et la Serbie dans le cadre des activités opérationnelles de l’agence Frontex.
Selon Juraj Blanár, la Slovaquie fait partie des pays qui soutiennent l’élargissement futur de l’espace Schengen aux États remplissant tous les critères techniques et politiques.
Avec la République slovaque, huit autres États membres de l’UE commémorent cet anniversaire du 21 décembre. Il s’agit de pays qui ont adhéré à l’UE en 2004 et sont devenus, trois ans plus tard, membres de l’espace Schengen : la Tchéquie, l’Estonie, la Hongrie, Malte, la Lettonie, la Lituanie, la Pologne et la Slovénie. À cette date, le tronçon de la frontière d’État avec l’Ukraine est devenu une frontière terrestre extérieure de l’espace Schengen, et la Slovaquie est devenue partie de la plus grande zone de libre circulation des personnes au monde, dans laquelle plus de 450 millions de personnes peuvent voyager.
L’espace Schengen comprend 25 des 27 États membres de l’Union européenne, à l’exception de Chypre et de l’Irlande. En font également partie tous les États de l’Association européenne de libre-échange : l’Islande, le Liechtenstein, la Norvège et la Suisse.
