Les magasins slovaques regorgent de viande importée – de Hongrie, d’Allemagne, de Tchéquie, mais aussi des États-Unis ou d’Australie. Trouver de la viande de porc ou de bœuf fraîche et d’origine slovaque devient de plus en plus difficile, alors même que l’industrie de la transformation de la viande demeure le secteur le plus important de l’agroalimentaire slovaque, représentant plus de 20 % de son chiffre d’affaires.
Pourtant, le secteur traverse une période difficile. Après la pandémie, la viande a fortement augmenté et les consommateurs ont commencé à en réduire la consommation.
Alors qu’il y a encore 20 ans la Slovaquie était autosuffisante en production de viande, la situation est aujourd’hui inverse. Les transformateurs manquent d’animaux provenant des élevages nationaux et importent de la viande ou des carcasses de l’étranger. Paradoxalement, les porcs et bovins slovaques sont exportés vivants : les éleveurs obtiennent de meilleurs prix et des paiements plus rapides à l’étranger.
Ce mouvement contradictoire a des conséquences importantes. La viande est transportée vers la Slovaquie sur des milliers de kilomètres, ce qui accroît l’empreinte carbone et aggrave le déficit du commerce agroalimentaire. Celui-ci a atteint 2,7 milliards d’euros l’an dernier, dont 806 millions d’euros liés aux seules importations de viande.
Depuis des années, la Slovaquie échoue ainsi à faire ce qui devrait aller de soi : abattre ses propres animaux sur son territoire, employer sa propre main-d’œuvre dans les abattoirs et les usines de transformation, et créer de la valeur ajoutée au niveau national. Au lieu de cela, elle exporte des animaux vivants et importe de la viande et des produits transformés.
Cette situation se reflète également dans les rayons des magasins. La part de la viande et des produits carnés d’origine slovaque est tombée à 48 %. Le problème est particulièrement aigu pour la viande de porc fraîche, qui devrait parvenir au consommateur dans les 24 à 48 heures suivant l’abattage. Or cela est difficilement réalisable lorsque près de 60 % des porcs sont exportés vivants et que les abattoirs nationaux fonctionnent en sous-régime.
Un changement temporaire n’est intervenu que durant de l’épidémie de fièvre aphteuse, lorsque l’exportation d’animaux a été bloquée. Les abattoirs slovaques ont alors soudainement disposé de suffisamment de matières premières, les importations ont chuté et la transformation locale s’est accrue. Une fois la situation stabilisée, le marché est rapidement revenu à ses anciens schémas.
Comme le soulignent les éleveurs de porcs, ils ne peuvent vendre leurs animaux à des prix qui les conduisent à la faillite. Les promotions très bon marché dans les chaînes de distribution sont souvent le résultat de fluctuations mondiales, notamment l’afflux de viande porcine espagnole sur le marché européen après la perte du marché chinois.
L’État affirme vouloir soutenir la création de valeur ajoutée en Slovaquie et prépare de nouveaux dispositifs d’aide. Reste à savoir quels moyens financiers seront réellement alloués à l’agroalimentaire et comment ils seront répartis.
L’industrie slovaque de la viande se trouve à un tournant. La dette d’investissement de l’industrie agroalimentaire dépasse déjà un milliard d’euros, alors que seulement 1,5 % des fonds européens ont été consacrés aux investissements dans ce secteur.
Sans investissements, sans modernisation et sans stratégie claire, elle risque un déclin supplémentaire. À cela s’ajoutent des menaces sanitaires, comme la peste porcine africaine. Les enjeux sont considérables : emplois, autosuffisance, avenir des zones rurales et capacité du pays à assurer sa propre sécurité alimentaire.
