La semaine dernière, le physicien français Christophe Marcenat a reçu en Slovaquie le Prix international de l’Académie slovaque des sciences (SAV) 2025 dans le domaine des sciences naturelles. Il a été distingué pour ses contributions pionnières à la physique des matériaux quantiques et de la supraconductivité.
Marcenat est l’un des leaders dans le développement de la microcalorimétrie pour des conditions extrêmes – très basses températures et champs magnétiques intenses. Ses méthodes ont permis de révéler les propriétés thermodynamiques fondamentales des matériaux et ont fait progresser la recherche de la « deuxième révolution quantique ».
Il collabore depuis plus de vingt ans avec le Centre de physique des basses températures de l’Institut de physique expérimentale de la SAV à Košice. Avec l’équipe slovaque, il a été le premier à confirmer expérimentalement la supraconductivité à deux gaps du MgB₂, un résultat publié dans Physical Review Letters (2001), aujourd’hui l’un des articles les plus cités du domaine.
Ses travaux conjoints sur la supraconductivité dans le silicium et le diamant dopés ont également marqué une étape importante, avec des publications dans Nature et Physical Review Letters. Marcenat a contribué au développement de laboratoires communs à Grenoble et à Košice, ainsi qu’à des projets européens, notamment la European Microkelvin Platform. Avec ses partenaires slovaques, il a mis au point une nouvelle génération de microcalorimètres offrant une résolution accrue à des températures encore plus basses.
Il est « senior expert » au Commissariat à l’Énergie Atomique (CEA) et « permanent invited researcher » à l’Institut Néel du CNRS. Christophe Marcenat est lauréat de deux prix internes du CEA, possède un indice Hirsch de 38 et est coauteur de 176 articles scientifiques et de 7 chapitres d’ouvrages. Ses publications comptent plus de 5 700 citations selon Google Scholar, dont plusieurs dizaines dans des revues prestigieuses. En Slovaquie, il a encadré des doctorants et donné des cours spécialisés de calorimétrie et de cryogénie à Košice. L’équipe slovaque a obtenu, grâce à cette collaboration, plusieurs prix et des financements européens d’envergure.
Cette distinction souligne la coopération longue et fructueuse entre la science française et slovaque dans le domaine des basses températures. Le lauréat, qui a célébré cette année ses 65 ans, poursuit néanmoins ses recherches avec de nouveaux thèmes et partenariats.
L’Académie slovaque des sciences a ainsi salué non seulement l’excellence scientifique, mais aussi la contribution durable de Christophe Marcenat au développement des infrastructures et à la formation de jeunes talents en Slovaquie.
