La déconnexion de l'UE du gaz russe à partir de 2028 pose un réel problème pour la Slovaquie, comme l’a admis le chancelier allemand Friedrich Merz. Lors d'une conférence de presse à Berlin vendredi 18 juillet, Merz a exprimé sa gratitude à la Slovaquie pour avoir permis l'approbation du 18e paquet de sanctions de l'Union européenne (UE) contre la Russie.
« Le consentement de la Slovaquie était attendu. Ces derniers jours, je me suis entretenu en détail à deux reprises avec le Premier ministre slovaque Robert Fico et je tiens à remercier chaleureusement la Slovaquie et son Premier ministre d'avoir accepté (le paquet de sanctions) », a déclaré M. Merz. « Nous sommes prêts à résoudre ensemble le problème du gaz en Slovaquie. Je me suis engagé à aborder cette question lors du prochain Conseil européen », a souligné le chancelier allemand.
Le 18e paquet de sanctions a été officiellement adopté par le Conseil de l'UE vendredi, après avoir été approuvé par tous les États membres au niveau de leurs représentants permanents quelques heures plus tôt. Son adoption avait été bloquée par la Slovaquie, qui exigeait des garanties de l'UE concernant le projet de déconnexion de l'UE du gaz russe. Selon M. Fico, la Slovaquie a mis son veto au 18e paquet de sanctions à six reprises. Selon lui, il n'a donné l'ordre de le débloquer qu'après avoir reçu des engagements écrits de la Commission européenne, signés par sa présidente Ursula von der Leyen et le collège des commissaires.
Selon Fico, il aurait été contreproductif de continuer à bloquer le 18e paquet de sanctions, car toutes les options de négociation avec la CE avaient été épuisées à ce stade, et rester dans la position actuelle aurait mis en danger les intérêts de la République slovaque.
Selon le Premier ministre, les garanties reçues par la Slovaquie auprès de la Commission européenne concernent les prix du gaz, les pénuries potentielles et les frais de transport. La Slovaquie a discuté avec la Commission européenne de l'utilisation des fonds européens pour compenser les prix élevés du gaz naturel, ainsi que de la pleine participation de la Commission européenne à un éventuel arbitrage avec le groupe gazier russe Gazprom pour non-respect des obligations découlant du contrat de fourniture de gaz actuel, valable jusqu'en 2034.
Toutefois, R. Fico a réitéré que la Slovaquie ne soutiendrait jamais l'arrêt des livraisons de gaz russe à l'UE à partir de 2028 dans le cadre du plan RePowerEU. Selon lui, cette proposition porterait atteinte à la compétitivité de l'Union, et en particulier de la Slovaquie, qui votera contre, même si elle ne peut y mettre son veto, une majorité qualifiée étant suffisante pour son adoption au Conseil.
Le Premier ministre slovaque a annoncé qu'après l'approbation du 18e paquet de sanctions, « la deuxième étape de la bataille autour du gaz russe » commencerait. Il a expliqué que la République slovaque disposait d'un plan approuvé pour promouvoir ses intérêts nationaux. En cas d'échec de ces mesures, M. Fico a souligné que la Commission européenne travaillait également sur le 19e paquet de sanctions, qui nécessitera l'accord de la République slovaque.
