La rédaction du plus grand quotidien d'opinion slovaque SME a démissionné en bloc pour protester contre la vente du journal au groupe financier slovaque Penta soupçonné d'être impliqué dans une affaire de corruption, a annoncé l'édition de mercredi dernier de SME.
Avec Penta comme propriétaire, je ne peux pas m'imaginer comment nous pourrions faire un travail journalistique libre et indépendant", a expliqué le rédacteur en chef du quotidien Matus Kostolny dans un éditorial.
Au total, quelque 70 rédacteurs et journalistes ont remis leur démission. Penta, actif dans l'immobilier, la santé, les services financiers, le commerce et les médias, vient de racheter la moitié des parts de l'éditeur Petit Press, propriétaire de SME, au groupe allemand Rheinische Post Mediengruppe.
En 2012, un dossier explosif, baptisé "Gorille" élaboré sur la base d'écoutes effectuées par les Services de renseignement slovaques (SIS), avait révélé les rapports étroits entretenus par Penta avec des responsables politiques dans les années 2005-2006.
Le dossier a provoqué une vague de manifestations dans le pays. Il a largement contribué à la défaite électorale de la coalition de centre droit de Mme Iveta Radicova, battue aux élections par la formation de gauche Smer-SD de Robert Fico.
"Si les documents du dossier sur l'affaire sont authentiques, Penta a été impliqué dans la corruption d'hommes politiques, dans le financement illégal de partis politiques, dans le découpage de l'Etat entre divers groupes d'influence" ce qui constitue finalement une menace pour la démocratie, ont écrit les journalistes démissionnaires sur un site internet. "En achetant un groupe de presse, Penta acquiert un nouvel instrument pour influencer le milieu législatif (...) Il se crée alors un conflit d'intérêt ouvert au milieu duquel se trouveront tous les rédacteurs", selon la même déclaration.
Les journalistes reprochent également au prèsident de Penta, Jaroslav Hascak, d'avoir employé par le passé le dernier chef des services secrets communistes, Alojz Lorenc. Penta a acquis en septembre deux autres entreprises de presse slovaques: 7 Plus et Trend Holding, par le biais de la société néerlandaise V-3 Media Holding. SME vend chaque jour environ 40.000 exemplaires, tandis que son site internet SME.sk est visité chaque mois par environ deux millions de personnes.
Ajoutons, dans un contexte similaire qu’aujourd’hui, une information toute fraîche est parue sur l’achat par un autre groupe financier J&T de la plus grande maison d’édition en Slovaquie Ringier Axel Springer. En 2013, ce groupe a réalisé un chiffre d’affaires de 30 millions d’euro pour un bénéfice net de 4,3 millions d’Euro. Rappelons que cette maison d’édition publie le quotidien le plus vendu Nový Čas et dans son portfolio figurent les hebdomadaires Nový Čas pre ženy, Život, Nový Čas Nedeľa, les mensuels Nový Čas Krížovky, Eva etc. Lui appartient également online groupe Azet.
Sources : afp.com/Samuel Kubani / TASR
