Le 22 janvier dernier nous avons commémoré le 100ème anniversaire de la naissance du glorieux pilote de chasse slovaque Otto Smik. Lors de la seconde guerre mondiale il s’est engagé dans les forces aériennes britanniques la RAF et s’y est illustré. Aujourd’hui encore il est donné en exemple aux jeunes pilotes contemporains.
Les jeunes pilotes slovaques l’ont choisi comme symbole représentatif des aviateurs militaires slovaques porteur de l’empreinte de la Slovaquie à l’étranger. Otto Smik, Slovaque inconnu, a acquis la reconnaissance des officiers supérieurs de l’aviation royale britannique. Il a été nommé commandant d’une escadrille de chasse de la RAF. Il s’est vu honoré de nombreuses distinctions, entre autre la médaille de RAF, et aussi la très appréciée DFC. Plusieurs fois il a été cité meilleur pilote de chasse tchécoslovaque dans les combats aériens en Europe de l’ouest.
Otto Smikavait seulement 17 ans lorsqu’il a voulu entrer dans la résistance. Après la naissance du protectorat de Bohème et Moravie et de l’État slovaque, il existait plusieurs possibilités pour les citoyens de cette ex Tchécoslovaquie pour rejoindre la résistance. Quand la France a été vaincue par les nazis, le jeune Otto Smik avec des milliers d’autres Tchécoslovaques s’est exilé en Grande Bretagne. Après sa période de formation aérienne, aux exercices de combats il a rejoint l’unité tchécoslovaque avec le grade d’officier de la RAF. Il s’est retrouvé parmi des pilotes militaires tchécoslovaques qui dans le ciel dangereux de la seconde guerre mondiale ont accompli bien des combats. Ils l’ont mal accueilli. Il a demandé être transféré dans une escadrille aérienne britannique. Son commandant a compris sa situation et l’a aidé à concrétiser sa requête de rejoindre une unité britannique. Au sein de celle-ci il a confirmé ses grandes qualités et honoré avec brio le grade d’officier britannique qui lui avait été conféré. Les unités aériennes tchécoslovaques étaient incorporées aux forces de la RAF. Otto Smik a été le seul Slovaque à se voir donner le commandement d’une escadrille aérienne britannique.
Le 28 novembre 1944 a été le dernier jour de l’existence de ce héros de guerre. Lors d’une l’attaque contre la gare à Zwolle aux Pays-Bas, son avion a été touché par des tirs ennemis. Otto Smik y a trouvé la mort. Il avait 22 ans.
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