Le 6 juin 2014, la France a accueilli le monde pour commémorer le 70ème anniversaire du Débarquement en Normandie. Pendant toute une journée, on a célébré la mémoire de ces hommes et de ces femmes, soldats, résistants, civils, qui par leur courage et leur sacrifice ont fait du Jour J, une victoire de la liberté. Près de mille vétérans ont retrouvé à cette occasion la terre de Normandie qu’ils ont aidé à libérer. Un hommage tout particulier leur a été rendu lors de cette cérémonie. Dix-huit pays ont participé à cet événement exceptionnel. Dix-huit nations alliées dans la guerre ou réconciliées depuis. Dix-huit nations réunies pour se souvenir et transmettre cette mémoire aux jeunes générations. Elles ont rappelé l’importance des efforts réalisés depuis 1945 pour que jamais plus l’humanité ne connaisse la guerre et la barbarie.
M. Gasparovic, Président de la République slovaque, a fait partie des chefs d’Etat, invités à cette occasion. Il était accompagné de deux vétérans. Il s’agissait de Ondrej Bubniak, né en 1924, qui a participé à la libération de la région du Limousin, de la ville de Limoge et Saint-Nazaire.
Puis de Štefan Miklánek, né en 1922, qui a opéré dans la ville d’Agde et dans le cadre des unités militaires tchécoslovaques ; il a participé à toutes les actions de bataille jusqu’à la fin de la seconde guerre mondiale. Après l’invasion de la Tchécoslovaquie, Stefan Miklanek quitte son pays pour rejoindre les rangs de l’armée tchécoslovaque libre. Il participe à la campagne de France jusqu’au 17 juin 1940 en servant dans une compagnie d’infanterie. Après la signature de l’armistice, il est évacué en Angleterre. De juillet 1940 à août 1944, il sert dans une section de transmissions. Il participe au Débarquement comme chef de char. Le 28 octobre 1944, il est blessé au cours d’une attaque blindée sur Dunkerque. Il termine la guerre avec le grade de sergent En 2004, il a reçu les insignes de Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur.
Quand on se remémore le débarquement du 6 juin 1944, on pense en premier aux milliers de soldats américains, britanniques, canadiens, français, pour les contingents les plus importants. On oublie parfois que des soldats tchécoslovaques ont pris part eux aussi à ces combats sanglants sur les plages normandes. Le débarquement en Normandie a été soutenu depuis le ciel par des aviateurs tchèques et slovaques dans le cadre du 134ème escadron de chasse et du 311ème escadron de bombardement de la Royal Air Force. Les chasseurs tchèques et slovaques ont effectué 144 décollages. Leur rôle était de fournir la protection aérienne aux forces alliées qui ont pénétré sur le territoire français devant l’attaque possible de l’aviation des ennemis, ainsi que de repérer les bateaux et sous-marins allemands. Vers la fin de 1944, les unités aériennes tchécoslovaques comptaient 1465 aviateurs. Plus tard, lors des combats à l’intérieur des terres, a pris part aussi la brigade autonome tchécoslovaque blindée qui depuis août 1944 jusqu’à 9 mai 1945 a participé au siège du port de Dunkerque, contrôlé par l’ennemi jusqu’à la capitulation des troupes allemandes. Les pertes totales des forces aériennes tchécoslovaques pendant la Seconde Guerre mondiale sur le front occidental, y compris la bataille d’Angleterre, s’élèvent à 480 aviateurs. Celles de la brigade tchécoslovaque s’élèvent à 167 soldats morts, 40 disparus et 461 blessés. Sur les batailles du front occidental, aux côtés des Alliés ont pris part 9 300 soldats tchèques et slovaques, dont les Slovaques comptaient pour 20 %. Les Unités tchécoslovaques ont perdu sur ce front 661 soldats.
Rappelons au moins trois autres noms de vétérans slovaques qui ont participé au débarquement en Normandie, dont voici le destin ….
Général Anton Petrak. Après l’invasion de la Tchécoslovaquie par les forces allemandes, Anton Petrak refuse de demeurer dans les rangs de l’armée slovaque et s’enfuit jusqu’à Beyrouth, où il s’engage dans l’armée Tchécoslovaque libre. Après avoir débarqué à Agde, dans le sud de la France, il participe avec sa compagnie aux combats de la poche de Dunkerque jusqu’au 22 juin 1940. Après la signature de l’armistice, il est évacué vers l’Angleterre. En 1942, après avoir effectué un stage commando, il sert comme officier de transmissions et comme interprète au profit des instructeurs britanniques, chargés de former les soldats tchécoslovaques. Le 15 juin 1943, il est affecté à la brigade tchécoslovaque, où il participe aux préparatifs du débarquement. Il prend part à cette opération en qualité de commandant de compagnie. Le 28 octobre 1944, à la tête d’un groupe d’une vingtaine d’hommes, il capture 14 soldats allemands sans essuyer la moindre perte. Par la suite, il mène des actions de harcèlement et de renseignement sur les arrières de l’ennemi. A la fin de la guerre, avec le grade de commandant, il rejoint la Tchécoslovaquie. Après le coup d’Etat de 1948, il est contraint de quitter l’armée. Le gouvernement tchécoslovaque le condamne à plusieurs années de prison pour ses opinions politiques. Il sera réhabilité fin 1989, après la chute du régime communiste. Le général Anton Petrak a été décoré le 6 juin 2004 par le président Jacques Chirac des insignes de Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur.
Juraj Fischer. Engagé le 1er avril au sein de l’armée tchécoslovaque libre, Juraj Fischer participe à la campagne de France du 4 au 17 juin 1940, au sein d’une compagnie antichar. Du 19 juillet au 26 août 1944, il sert comme pointeur au 4ème escadron du 1er bataillon de chars de la Brigade tchécoslovaque. En août 1994, il prend part aux combats de Dunkerque. A la fin de la guerre, il détient le grade de sergent. En 2004, il a été décoré des insignes de Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur.
Michal Oravec. En 1939, après l’invasion de la Tchécoslovaquie par les troupes allemandes, Michal Oravec émigre lui-aussi à Beyrouth où, le 1er septembre 1940, il s’engage dans l’armée tchécoslovaque libre. De 1940 à 1942, il participe aux combats sur le théâtre d’opérations du Moyen-Orient. Blessé pendant la célèbre bataille de Tobrouk, il est envoyé à Jérusalem pour se faire soigner. Après sa convalescence, il rejoint son unité en août 1943, dans laquelle il sert en qualité de pilote de char. D’août 1944 à mai 1945, il participe aux combats de Dunkerque. Il termine la guerre simple soldat et rejoint la Tchécoslovaquie. En 2004, il a été décoré des insignes de Chevalier dans l’Ordre National de la Légion d’Honneur.
