Samedi dernier, la mémoire du Général Milan Rastislav Štefánik a été commémorée à l’occasion du 95ème anniversaire de sa mort tragique, le 4 mai 1919. Une cérémonie officielle s’est déroulée au monument qui lui est dédié, au mausolée à Bradlo.
A cette cérémonie se sont réunis les hauts représentants de la Slovaquie, les diplomates de l’étranger, les représentants des associations militaires historiques, ainsi que la représentation française en Slovaquie. Le Président de la République slovaque Ivan Gasparovic a prononcé l’allocution officielle, rappelant l’image symbolique du grand patriote qu’a été Štefánik pour le peuple slovaque que l’on peut considérer en même temps comme le premier Européen. Il a constaté également que la Slovaquie actuelle et ses habitants sont les hèritiers de l’œuvre de Štefánik et le peuple slovaque doit développer les idées humanistes, démocratiques et républicaines de Štefánik. L’Ambassadeur de France en Slovaquie, Didier Lopinot a rappelé dans son allocution l’importance du personnage qu’a été en France ce savant, diplomate et général de l’aviation française.
A l’occasion des manifestations de commémoration de la mémoire de Štefánik, du 6 mai jusqu’au 16 mai, sera exposé au Palais primatial à Bratislava un fragment de la statue d’origine de Štefánik, créée par le sculpteur tchèque Bohumil Kafka qui jusqu’au début des années 50 du 20ème siècle se trouvait sur la place « Ludovit Stur », à Bratislava. Le régime communiste l’a retirée de son piédestal et fait fondre. Seulement une partie de son visage a été sauvée et pendant des années cachée dans le dépositoire de la Galerie nationale à Zvolen. Aux dires du ministre de la Défense Martin Glvac, l’existence de cette partie de visage de la statue a été une découverte surprenante. Le ministère a fait tout pour pouvoir l’exposer au public, le personnage de Štefánik le mérite bien. Il fera donc partie de l’exposition que le ministère a préparée à l’occasion de la mort tragique de Štefánik et à l’occasion du 100ème anniversaire du déclenchement de la 1ère guerre mondiale. L’exposition intitulée « Le visage de Štefánik, 60 ans caché, de nouveau à Bratislava » est dédiée à sa vie, sa carrière militaire mais aussi à sa mort tragique.
Rappelons que la statue d’origine avait été érigée à Bratislava dans les années 1938-1954. Les représentants du pouvoir totalitaire, lors du premier essai de sa destruction, seule la tête a été retirée. Seulement lors d’une seconde tentative le règime, empreint d’une grande inculture est parvenu à la détruire et le matériau qui la constituait a été utilisé pour couler une autre statue. Il n’est pas connu comment la partie de visage sauvegardé de la statue s’est retrouvée en Tchéquie mais en 1969 elle a été rapportée à Bratislava, dans le cadre d’un transfert d’objets de la Galerie nationale de Prague. Dans les années de la normalisation, ce fragment n’a pas été répertorié dans la Galerie nationale slovaque. Toutefois en 2012, lors d’études de statues plus petites de Stefanik, dans les archives de la Galerie, un document sur l’origine de ce fragment a été dévoilée. Le ministère de la Défense, en coopération avec la municipalité de Bratislava et de la Galerie nationale slovaque, pour la première fois, après 60 ans présenteront ce fragment au public. Il est intéressant de savoir que ce fragment en bronze mesure 92 cm haut et il pèse 80 kg.
