Aujourd'hui, le 28 mars, tous les enseignants en Slovaquie tout comme en République tchèque marquent la journée qui leur est dédiée. Cette journée où est né en 1592 « le précepteur des nations », pédagogue, philosophe, théologien et écrivain Jan Amos Komensky, plus connu dans le monde entier sous le nom de Comenius, fut proclamée « Journée des enseignants » en Tchécoslovaquie en 1955. Aussi bien en Slovaquie qu'en Tchéquie, la tradition de cette fête persiste toujours, mis à part une petite coupure en Slovaquie dans les années 90 du siècle précédent. Rappelons donc celui qui dès le 16e siècle posa les bases de la pédagogie moderne, dont les principes sont toujours valables.
Comenius naquit à Uherský Brod en Moravie, actuelle République tchèque, et mourut le 15 novembre 1670 à Amsterdam , aux Pays-Bas. Après avoir fait des études au sein des universités allemandes, en 1614, il retourne en Moravie où l'Unité des Frères de Bohême (hussites) lui confie la direction de l'école de Přerov. En 1621, au début de la Guerre de Trente Ans, les troupes espagnoles prennent sa ville de Fulnek et Comenius perd tout en quelques mois: son pays, sa paroisse, ses travaux et sa famille. Dès lors, il est condamné à l'éternel exil et voyage dans une grande partie de l'Europe.
Il consacra toute sa vie à perfectionner les méthodes d'enseignement Pour Comenius, la réforme de l'éducation est l'unique remède à la profonde crise culturelle que traverse l'Europe à l'époque de la Guerre de Trente Ans. Cette réflexion puise ses racines dans le christianismela doctrine chrétienneavançant que chaque être humain est une image de Dieu, chaque être humain mérite d'être éduqué.
Ainsi, « tout doit être enseigné à tout le monde, sans distinction de richesse, de religion ou de sexe ». Comenius affirme que les filles ont les mêmes capacités intellectuelles que les garçons ; il plaide aussi pour une meilleure prise en charge des élèves en difficulté. Le système éducatif devrait s'attacher aussi bien aux activités de la pensée et de la raison qu'au travail manuel dont il affirme qu'il n'est en aucun cas honteux. Il souligne l'importance de l'enseignement des matières comme la géographie, l'histoire ou la biologie et insiste particulièrement sur l'importance de l'éducation artistique à tous les niveaux scolaires.
Comenius conçoit un système d'éducation rationalisé, unique pour les deux sexes, et composé de quatre degrés: l'école maternelle pour les plus petits, l'école publique pour les enfants, l'école secondaire pour les adolescents et les académies pour les plus âgés. Comenius considère que l'éducation est un processus qui doit durer toute la vie et que le monde entier est une école. Comenius prône l'importance du jeu, en particulier ceux de groupe ; selon lui, il n'existe rien de tel qu'apprendre en s'amusant. Il soulignait également la nécessité de l'apprentissage des langues.
Pour les pédagogues slovaques, la Journée des enseignants est devenue un moment important dans l'année, celui où les élèves et toute la société peuventrendre hommage au travail qu'ils accomplissent. Le Président de la République, le Ministre de l'éducation nationale, les hauts représentants des régions ne manquent pas cette occasion de rappeler le rôle important des enseignants et de distinguer ceux les plus méritants. C'est également une occasion de reconnaître à quel point ce métier, ou plutôt vocation, est exigeante, difficile et attractive en même temps. Ce qui les conduit à concéder que le travail des enseignants n'est pas suffisamment reconnu et mis en valeur, ni du point de vue pécuniaire, ni du point de vue de son statut social.
Pour mémoire rappelons encore que la plus grande et la plus ancienne université slovaque, fondée en 1919, a l'honneur de porter le nom de ce grand savant du 16e siècle.
