Le 20 septembre 1944 l'Armée rouge était entrée sur le territoire de la Slovaque au nord-est du pays. En janvier 1945, le 4ème front ukrainien passait à l'offensive et s'emparait de tous les centres de la plaine slovaque. L'Armée rouge s'approchait de Bratislava. Injonction faite par Hitler à ses troupes « On ne peut pas donner cette ville sans lutter! ». Les Allemands édifient alors 3 zones de défense faisant de la ville une forteresse, des bunkers en béton, des tranchées, des abris anti aériens. L'attaque soviétique se prépare.
A son approche, les Allemands placent des mines au-dessous de tous les bâtiments importants de Bratislava. Ils mettent en place un système de mise à feu pour tout faire sauter simultanément. Ce qui devait être une gigantesque explosion ne s'est pas produite en définitive. Pourquoi?
Il existe quelques explications. Selon plusieurs historiens, l'attaque soviétique progressant très rapidement, les Allemands se sont alors hâtés de prendre la seule porte qui s'offrait à eux pour battre en retraite, celle de la route encore libre menant vers Malacky. Mais d'autres historiens estiment qu'à cette époque, début avril 1945, les soldats allemands sont démoralisés. Ils cherchent à se rendre aux Américains.
Le 4 avril 1945, Bratislava est prise. Le gouvernement slovaque de collaboration se réfugie en Autriche. Le 8 mai, il est fait prisonnier des Américains.
Les fascistes abandonnent Bratislava. La ville n'est pas en ruines. Mais ils ont réussi à l'isoler de Petržalka. Ils détruisent le principal pont stratégique traversant le Danube portant le nom de général Štefánik, aujourd'hui le Vieux pont. L'armée allemande l'a fait exploser le 3 avril 1945. Sur son emplacement , l'Armée rouge a reconstruit, en 5 mois et 17 jours, un nouveau pont en fer, mis en service le 3 février 1946. 600 soldats soviétiques et 450 prisonniers allemands ont participé à sa reconstruction.
Au cours des combats pour libérer Bratislava, 120 civils, environ 500 Allemands, et plus de 700 soldats soviétiques ont trouvé la mort.
Aujourd'hui en témoigne un monument dominant de la ville de Bratislava, le mémorial Slavín. C'est un cimetière, où reposent plus de 6 800 soldats de l'Armée rouge, tombés lors des combats dans la ville et en Slovaquie occidentale. Sur une colonne, haute de 28 m, se dresse la statue la plus haute de la ville, 11 m, elle représente un soldat soviétique en bronze. La statue appelée Victoire est l'œuvre du sculpteur Alexander Trizuljak. Elle pèse 14,5 tonnes. Le mémorial fut construit dans les années 1957-1960.
rsi
