A la veille de la première visite officielle du Président de la France François Hollande en Slovaquie, effectuée à l’invitation de son homologue slovaque Ivan Gasparovic, nous vous apportons en quelques lignes un petit historique des relations bilatérales franco-slovaques.
La France a été l’un des premiers pays à établir des relations diplomatiques avec la Slovaquie. Elle a ouvert un Consulat général à Bratislava dès le 26 novembre 1992, nommé un Chargé d’affaires, puis un Ambassadeur, dès l’indépendance de la Slovaquie, le 1er janvier 1993. Le Ministre français des Affaires Étrangères a été le premier membre d’un Gouvernement étranger à effectuer une visite en Slovaquie, le 12 janvier 1993. Cette visite a ouvert la voie à une intensification des relations politiques bilatérales. Les relations franco-slovaques économiques progressent et les investissements français se développent également. La France n’est toutefois que le 6ème fournisseur de la Slovaquie.
Depuis 1998 et l'ouverture du pays aux privatisations, les entreprises françaises ont beaucoup investi (près de 400 implantations recensées pour un effectif supérieur à 35 000 personnes), souvent en partenariat ou en concurrence avec des entreprises allemandes, notamment dans les secteurs-clés de l'énergie, de l'automobile, des télécommunications ou des services. La mise à niveau des infrastructures présente de belles opportunités.
La coopération culturelle, scientifique et technique s’est développée progressivement autour des priorités suivantes : promotion de la langue et de la culture française - que la nomination à Bratislava en 1998 d’un Ministre de la Culture francophone et francophile M. Milan Knazko et la candidature de la Slovaquie au statut d’observateur de la francophonie ne peuvent que favoriser – appui de la France à la préparation de l’adhésion de la Slovaquie à l’Union Européenne comprenant la formation linguistique et professionnelle des cadres administratifs, coopération technique.
La place de la langue française en Slovaquie reste faible, avec 11 % d’apprenants, contre 37% pour l’allemand et 34% l’anglais. La promotion de la langue et de la culture française s’appuie principalement sur l’Institut Français de Bratislava et les Alliances Françaises, qui, outre leur rôle de promotion du français, organisent et prennent part à de nombreuses manifestations culturelles à Bratislava et en province. La coopération franco-slovaque passe également par la promotion des livres, des films et des programmes audiovisuels français. La coopération linguistique soutient l’ouverture de sections bilingues dans l’enseignement secondaire et de filières partiellement francophones dans les Universités slovaques.
La France occupe la première place parmi les dix principaux pays – destinations des touristes européens, ce qui est favorisé par l’offre, la plus variée de destinations et d’activités touristiques. Quoique des dizaines de milliers de Slovaques se rendent annuellement en France, le chiffre total ne représente qu’une fraction, très petite, dans la statistique touristique. Les touristes slovaques peuvent être divisés en 2 groupes : participants aux excursions de découverte, dont la destination est Paris et les châteaux de la Loire, et vacanciers d’été sur la Côte d’Azur. La diversité et la richesse du pays restent inaccessibles à la plupart d’entre eux. En dehors de l’offre limitée, la raison principale réside dans les prix assez élevés des services dans le domaine du tourisme.
De même, les Français ne profitent que très peu du potentiel touristique de la Slovaquie. Cette situation résulte de la pénurie d’informations convenables et attractives sur la Slovaquie en tant que destination potentielle de vacances. Mis à part le domaine des stations thermales, les projets de marketing, les campagnes de publicité à long terme, et même la conception nationale à long terme concernant le tourisme, qui pourraient convaincre les touristes français de l’attractivité de la Slovaquie, font défaut.
