autodidacte et encyclopédie vivante
Son oeuvre a été traduite en plus de 15 langues et ses livres ont été diffusés à deux millions d'exemplaires. Parmi ses ouvrages les plus connus, on compte « Les sept merveilles du monde », l'un de ses premiers livres, ou encore « La découverte de Troie », « Dieux et héros des mythes antiques », ou « Le miracle grec ». Pourtant, Vojtech Zamarovsky n'avait pas étudié l'histoire : né à Trenčin en 1919, alors en Tchécoslovaquie, Vojtech Zamarovsky fait des études de droit et d'économie à Bratislava et Prague. Il travaille dans l'administration avant d'être licencié par les communistes qui le soupçonnent d'ascendance bourgeoise. A 41 ans, il se lance dans l'édition et son premier livre sur l'histoire est un succès inattendu. Ses ouvrages, tout en étant documentés, sont accessibles à un large public. C'est nouveau et cela plaît.
« Ce qui n'a pas 2000 ans au moins ne m'intéresse pas »
Vojtech Zamarovsky affirmait que ce qui n'était pas vieux de 2000 ans ne l'intéressait pas. Il était convaincu que l'Antiquité avait apporté beaucoup plus qu'on ne le pense à l'histoire de notre civilisation. Vojtech Zamarovsky était aussi sensible à l'histoire de la Slovaquie qui était sous-estimée selon lui ; il a ainsi déclaré en 1992, soit un an avant l'indépendance de la Slovaquie : « Une nation qui ne prend pas conscience de son passé n'a rien à attendre de son avenir ; les historiens font une erreur en ne donnant pas matière aux gens pour alimenter leur passé. Ils se disputent sur des détails mais nous n'avons pas une synthèse qui puisse attirer les jeunes lecteurs. Nous n'avons pas encore bien étudié toute l'histoire de la Grande-Moravie, du moyen âge slovaque ; nous n'avons que des parties, il n'y a pas de vue d'ensemble. Les Américains prennent conscience de leur histoire, alors qu'ils n'ont que 500 ans d'histoire. Notre histoire est assez longue et les jeunes savent pas ce que nous étions, ce que nous sommes et n'ont aucune idée de ce que nous serons. »
Atteint de la maladie de Parkinson, il s'est éteint à Prague le 26 juillet 2006. La ville d'Athènes lui a décerné le titre d'Ambassadeur de l'hellénisme pour l'intérêt qu'il portait au monde grec. Ce titre prestigieux est décerné à des personnalités dont l'œuvre met en valeur l'hellénisme.
Rome en Slovaquie
Est-ce un hasard si Vojtech Zamarovsky est né à Trenčin ? En tout cas, c'est dans cette ville que l'on trouve l'un des témoignages les plus précieux du limes en Slovaquie : une inscription romaine gravée remontant à Marc-Aurèle. On trouve aussi des vestiges d'un camp romain près de Bratislava, à Cunovo.
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