Un succès mondial d’un jeune Slovaque a été enregistré récemment aux États-Unis. Il a reçu une généreuse récompense pour ses recherches sur les antiviraux à base de maïs. La conférence scientifique internationale REGENERON ISEF 2025, dédiée aux lycéens du monde entier, s’est déroulée à Columbus dans l’État de l’Ohio aux États-Unis du 10 au 16 mai 2025.
Adam Kovalčík, élève de terminale au lycée de Nové Zámky, a brillé sur la scène internationale des jeunes talents scientifiques. Lors de la prestigieuse conférence mondiale, il a surpassé la concurrence venue de plus de 75 pays et a été couronné grand gagnant de l’ensemble de l’événement. Son projet exceptionnel, intitulé « Antiviraux issus du maïs – Nouvelle synthèse stéréo sélective du Galidesivir à partir d’alcool furfurylique », lui a valu non seulement les éloges du jury scientifique mais aussi le prix George D. Yancopoulos Innovator Award, doté de 100 000 dollars.
Adam s’était qualifié pour cette compétition mondiale dès le mois de janvier, en remportant le concours national Talent scientifique de l’Académie slovaque des sciences. Le jeune lycéen slovaque s’était déjà fait remarquer dans le passé grâce à un projet de parfums écologiques fabriqués à partir de déchets. Il avait alors développé 24 nouvelles substances odorantes, alliant chimie et développement durable. Cependant, ses recherches actuelles ont placé la barre encore plus haut : il s’est concentré sur la synthèse d’antiviraux capables d’empêcher la réplication génétique des virus et de contrôler les infections.
Durant la conférence, le jeune Slovaque a également été récompensé par plusieurs organisations scientifiques de renom. Il a obtenu la deuxième place de l’American Chemical Society et même la première place décernée par The Drug, Chemical and Associated Technologies Association. C’est au cours de la cérémonie finale des Grand Awards que son triomphe a été scellé : parmi 1800 étudiants issus de 75 pays, Adam Kovalčík a été nommé meilleur jeune scientifique dans la catégorie chimie, mais aussi participant le plus innovant de l’édition 2025. L’organisateur du concours, la société américaine de biotechnologie Regeneron, met un point d’honneur à soutenir les jeunes chercheurs. Convaincue que « les scientifiques sont les véritables héros de la société », elle investit dans leur développement dès le secondaire. C’est dans cet esprit qu’a été créée la récompense principale portant le nom de George D. Yancopoulos, directeur exécutif de Regeneron et célèbre innovateur en biomédecine. C’est ce prix prestigieux qu’Adam a rapporté en Slovaquie.
La drapeau slovaque a également flotté bien haut à la compétition grâce à Anna Podmanická, qui s’est distinguée dans la catégorie génie environnemental avec une nouvelle stratégie de traitement des eaux usées. Elle a remporté un prix spécial de la Fondation du roi Abdulaziz et la quatrième place dans sa catégorie principale. Les réussites d’Adam Kovalčík et Anna Podmanická montrent que la Slovaquie a aussi quelque chose à offrir au monde dans les domaines de la science et de la recherche. Grâce à leur persévérance, leur créativité et leur expertise, les écoles slovaques se retrouvent à nouveau sous les projecteurs internationaux.
